Ayacucho es una región con una población de 612 mil habitantes. Es decir, alberga apenas el 2% de la población del país según el último censo. Las vigorosas cifras de reducción de la pobreza que alientan las políticas de apertura comercial no le alcanzan todavía a Ayacucho para salir de la estrechez económica, porque la sierra rural (aunque esta región cuenta dentro de su geografía con una porción de selva vinculada al valle de los ríos Apurímac y Ene) sigue excediendo el 60% de pobreza. Hace un par de meses, los pobladores de Huanta y Huamanga, se vieron sorprendidos con la presencia de personas uniformadas con trajes militares extranjeros desplazándose  por sus calles y conviviendo con ellos en un ambiente de relativa tranquilidad pero algo de suspicacia. Un destacamento militar estadounidense, con la aprobación del Congreso y la autorización del Ministerio de Defensa, ha llegado a esta región para cumplir, según lo expresado en las normas, labores de acción humanitaria entre las que se encuentran construir aulas escolares, pozas de agua y brindar atención médica a sus ciudadanos.

Las voces de protesta a esta visita militar, enmarcada en los lazos de cooperación intergubernamental, no se han hecho esperar. Dirigentes de frentes de defensa, tanto de Ayacucho como de otras regiones, venidos a menos por su incapacidad para convertirse en una oposición inteligente –a falta de una en el Congreso– han vertido nuevamente la torpe y monocorde declaración antiimperialista que acusa y censura las intervenciones militares norteamericanas responsabilizándolas de la pobreza en el país. Ayacucho se asienta en una zona geográfica que sirvió de base para planificar actos terroristas en el país por parte del grupo subversivo Sendero Luminoso (S.L.) y aunque, ahora, se han visto seriamente reducidos en número y acción, sus remanentes afectan la estabilidad de la región puesto que su complicidad con narcotraficantes pone en riesgo permanente la seguridad de dicha zona.

Ciertamente, el número de ayacuchanos desplazados por el conflicto armado propiciado por S.L. y los niveles angustiosos de pobreza registrados retrasaron enormemente el desarrollo de la región. Si bien, no se mencionan cifras respecto de la cantidad de inmigrantes ayacuchanos que produjo la ola de violencia desatada por aquel entonces en el Perú, un importante estudio realizado por Karsten Paerregaard, investigador del Instituto de Antropología de la Universidad de Copenhague y especialista en los fenómenos migratorios transnacionales, advierte que durante los primeros años de la década del noventa un considerable número de personas se presentó ante las autoridades estadounidenses como refugiados de la violencia política en sus aldeas y pueblos natales para solicitar asilo en el país del norte. En la actualidad, añade, muchos de los ovejeros en los EE.UU. provienen de las áreas rurales y urbanas que fueron afectadas por la guerra librada entre las Fuerzas Armadas peruanas y S.L. Los efectos de esta migración pueden notarse en los cambios exiguos socialmente pero notorios en cada una de las familias de la sierra central del Perú que reciben remesas desde EE.UU. en términos de acceso a la educación, satisfacción de la canasta familiar y adquisición de bienes que mejoran, progresivamente, su calidad de vida.

La cooperación es necesaria. La mejora en la seguridad que puede gozar una región empobrecida como Ayacucho aporta a su desarrollo económico. Éste no podría satisfacer las expectativas de miles de campesinos y pequeños empresarios del lugar si no viene acompañado por progresos en ayuda humanitaria, reconstrucción y viabilidad social. El adversario a derrotar no es EE.UU., es la pobreza. Cualquier sombra de sospecha puede esclarecerse si antes desterramos la voluntad de estar desinformados.

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